Kohlenhydrate – der primäre Brennstoff
Kohlenhydrate sind die effizienteste Energiequelle für das menschliche Gehirn und die Muskulatur. Sie werden im Körper zu Glukose abgebaut, die direkt in den Blutkreislauf gelangt oder als Glykogen in Leber und Muskeln gespeichert wird.
Der Glykämische Index (GI)
Der GI ist ein Maß dafür, wie schnell ein kohlenhydrathaltiges Lebensmittel den Blutzuckerspiegel ansteigen lässt. Lebensmittel mit einem niedrigen GI (wie Vollkornprodukte oder Gemüse) führen zu einem langsamen, stetigen Anstieg, während Lebensmittel mit hohem GI (wie weißer Zucker oder Weißbrot) schnelle Spitzen verursachen.
Prozess der Kohlenhydratverdauung
1. Aufnahme durch den Mund (Amylase-Enzym).
2. Aufspaltung im Dünndarm zu Monosacchariden.
3. Transport zur Leber zur Verteilung oder Speicherung.
Komplexe Kohlenhydrate enthalten zusätzlich Ballaststoffe. Diese sind unverdauliche Pflanzenanteile, die für die mikrobiotische Vielfalt im Darm von großer Bedeutung sind. Sie verlangsamen die Verdauung und sorgen für ein langanhaltendes Sättigungsgefühl, ohne die Insulinausschüttung massiv zu provozieren.
Die Balance zwischen den verschiedenen Arten von Kohlenhydraten sollte an den individuellen Energieverbrauch angepasst werden. Ein Büroangestellter hat einen anderen Bedarf als ein Leistungssportler, doch die grundlegende Funktion als Brennstoff bleibt für beide gleich.